Galvanické pokovování znamená, že v roztoku obsahujícím kovové ionty, které mají být pokovovány, je materiál nebo předmět, který má být pokovován, použit jako katoda a pokovovací vrstva může být získána na povrchu substrátu elektrolýzou. Během procesu elektrolýzy dochází na rozhraní mezi elektrodou a elektrolytem k chemické reakci, anoda uvolňuje elektrony pro oxidační reakci a katoda absorbuje elektrony pro redukční reakci.
Galvanické pokovování může pokrýt vrstvu stejnoměrné a dobré spojovací síly na materiálech nebo předmětech, aby se změnily jejich povrchové charakteristiky a vzhled, a dosáhlo se účelu ochrany materiálu nebo dekorace. Během galvanického pokovování musí být použit stejnosměrný proud (nízké napětí, vysoký proud) a hustota proudu a doba energizace mohou být správně řízeny, aby se získala požadovaná tloušťka povlaku.
Korozivzdorné povlaky jsou běžně používané kovy jako zinek, kadmium, měď, nikl, nebo slitiny jako zinek-nikl, nikl-cín, nikl-měď, měď-zinek atd. Podle různých elektrodových potenciálů při povlakování resp. obecný kov tvoří galvanický pár, lze je rozdělit na anodické povlaky a katody. Existují dva typy povlaků. V korozivních médiích je potenciál anodického povlaku negativnější než potenciál základního kovu, jako je pozink nebo kadmium na oceli. Při poškození povlaku se povlak rozpustí jako anoda, která má na ocel elektrochemický ochranný účinek, tedy "obětní" ochranu. Čím silnější povlak, tím větší ochrana. Potenciál katodového povlaku je pozitivnější než potenciál obecného kovu. Například hliník, měď a nikl jsou pokovovány na oceli. Při poškození povlaku povlak urychlí korozi exponované části základního kovu. Může ji chránit pouze tehdy, když je zcela nepropustná. Proto by nátěr měl dbát na jeho těsnost a nepoškozování a ochranná schopnost určuje jeho pórovitost. Pórovitost je nízká a ochranný účinek je velký. Antikorozní účinek spočívá v použití povlaku k izolaci vnějšího prostředí, takže korozivní médium nemůže proniknout do základního kovu.
