Účelem kalení je posílit ocelové části, aby se plně využil potenciál vlastností oceli.
Například: zlepšení mechanických vlastností ocelových částí, jako je tvrdost, odolnost proti opotřebení, meze pružnosti, únavová pevnost atd.
Zlepšit fyzikální nebo chemické vlastnosti některých speciálních ocelí, jako je zvýšení feromagnetismu magnetické oceli a zlepšení odolnosti korozivzdorné oceli proti korozi.